British Airways und Iberia haben ihre Fusion bekannt gegeben. Die Briten werden 55 Prozent der Anteile an der neuen Fluggesellschaft halten, die Spanier 45 Prozent. Bis Ende 2010 soll aus dem Zusammenschluss ein neuer Gigant hervorgehen: die drittgrößte Fluggesellschaft der Welt.
Beide Traditionsairlines waren in den vergangenen Jahren wirtschaftlich unter Druck geraten. Der Zusammenschluss, über den bereits seit 16 Monaten verhandelt wird, soll den beiden Unternehmen aus der Krise helfen. Gemeinsam werden sie nach Lufthansa und Air France/KLM die drittgrößte Fluggesellschaft der Welt sein. Durch die Fusion sollen bis zu 400 Millionen Euro jährlich eingespart werden. Stellenstreichungen, die über die bereits angekündigten hinausgehen, soll es laut einer Sprecherin von British Airways jedoch nicht geben.
Die Fusion soll bis Ende 2010 unter Beibehaltung beider Marken abgeschlossen werden. Gemeinsam wird die neue Gruppe über eine Flotte von 419 Flugzeugen verfügen und 205 weltweite Ziele anfliegen. Während British Airways besonders stark auf Routen nach Nordamerika vertreten ist, bietet Iberia zahlreiche Strecken nach Latein- und Südamerika an.
Die größte spanische Airline hat nun endlich einen starken Fusions-Partner gefunden. Bereits 2008 hatten American Airways und Iberia über eine Fusion der beiden Airlines verhandelt, die Pläne aber später wieder aufgegeben. Auch eine Übernahme der Spanair durch Iberia wurde im selben Jahr abgesagt. Zuletzt hatte die spanische Gesellschaft wegen Streiks ihres Kabinenpersonals Schlagzeilen gemacht.