Montreal, zweitgrößte Stadt Kanadas und zweitgrößte französischsprachige Stadt nach Paris, bildet mit ihren 3,4 Millionen Einwohnern einen Schmelztiegel der Kulturen aus aller Welt. Sie liegt malerisch auf vielen kleinen Inseln im Sankt-Lorenz-Strom und hat für jeden etwas zu bieten.

Im Winter wird es hier zwar ziemlich kalt, aber ein überragendes kulturelles Angebot mit über dreißig Museen, erstklassigen Konzertsälen und Kinos, eine hervorragende Restaurantszene und ein wahres Shoppingparadies unter der Stadt machen sie ganzjährig zu einem tollen Reiseziel. Derzeit fliegen sie mit British Airways besonders günstig in die ostkanadische Metropole.

Königlicher Ausblick

Einer der schönsten Wege, sich Montreal zu nähern, ist vom Wipfel seines 233 Meter hohen Hausberges aus. Als der Landvermesser Jacques Cartier im Jahr 1535 als erster Europäer von dort oben auf das überwältigende Wechselspiel aus Wasser, Wäldern, Wiesen und Wolken blickte, soll er begeistert gerufen haben: „Quel mont royal!“ – Welch königlicher Berg! So kamen der Berg Mont Real und die Stadt Montreal ganz nebenbei zu ihren Namen.

Wer heute den höchsten der drei Wipfel des Mont Real, die “Colline de la Croix”, besteigt, auf dem abends ein 40 Meter hohes Kreuz vielfarbig erstrahlt, ist von dem sich ihm bietenden Schauspiel nicht weniger beeindruckt.

Am Fuße des Berges breiten sich die vornehmsten Viertel der Stadt mit ihren prächtigen Villen und Parks aus. Dazwischen ersteckt sich die Innenstadt mit ihrer grandiosen Skyline aus Hochhäusern, von denen keines höher als der königliche Berg sein darf! Rund um den Wipfel verläuft der Mont-Royal-Park, in dem man stundenlang zwischen Zedern und Ahornbäumen spazieren gehen kann.

Mix der Kulturen

Montreal blickt auf eine wechselhafte Geschichte zurück, die durch Einflüsse aus der ganzen Welt geprägt wurde. Diese spiegeln sich auch in den lebhaften Wohngebieten wider. Im Quartier Latin rund um die Universität gibt es die meisten Cafés, Buchhandlungen, Theater, Konzerträume und Kinos der Stadt. Das chinesische Viertel beschwört ein Stück Asien herauf und das Quartier international ist von zeitgenössischer Architektur geprägt. Im “neuen” Montreal ist das Viertel Le Plateau das kreative Herz der Stadt – hier arbeiten Designer, Schriftsteller und Künstler.

Alter Kontinent und neuer Untergrund

Südlich der Innenstadt liegt die bezaubernde 350-jährige Altstadt, ‘vieux Montréal’, ein Stück altes Europa auf dem nordamerikanischem Kontinent. Hier gibt es noch Pferdekutschen, kopfsteingepflasterte Gassen, wunderschöne alte Kirchen, prunkvolle Bauten aus Kolonialzeiten und kleine Restaurants mit französischem Flair.

Schlendert man die rue Notre-Dame herunter und am Flussufer des St. Lorenz Strom entlang, kommt man zum großartigen Alten Hafen, der ein breites Programm von Bootsausflügen bietet – nur hier kann man während ein und derselben Tour tosende Stromschnellen meistern und wenig später in der Innenstadt aussteigen!

Wenn die Hochhäuser oben im Winter unter Schnee und Eis versinken, steigt man am besten in die Unterwelt hinab. In den sechziger Jahren entstand in Montreal eine gewaltige “Stadt unter der Stadt”, deren verschachteltes Netz von Passagen, Tunneln und unterirdischen Plätzen zusammen eine Länge von über 30 km ergibt. Überall im Downtown führen Rolltreppen hinab in die “Ville Souterraine”, in der es von Restaurants, Kinos über Läden alles gibt, was eine richtige Stadt braucht.