In einigen Monaten beginnt in Südafrika die Fußball-WM, und Austragungsort Johannesburg kann es schon jetzt kaum noch erwarten. An jeder Ecke wird gebaut und modernisiert, “We can’t wait” steht neben dem WM-Solgan “Ke Nako” – “Es ist an der Zeit!” überall auf Riesenpostern.
Die Aussicht, Gastgeber des bedeutendsten Fußball-Events der Welt zu sein, hat der Millionenstadt jede Menge Lebensenergie eingehaucht. Mit einem günstigen Flug mit South African Airways können Sie sich selbst davon überzeugen. Nach Jahren, in denen Johannesburg mit Armut und Kriminalität zu kämpfen hatte, glänzt es heute wieder mit unzähligen Museen und Galerien, Cafes und Restaurants. Das Nacht-Entertainment ist aus den teueren Vorstädten an die angestammten Plätze zurückgekehrt, und Menschen aller Hautfarben und Altersgruppen lauschen heute wieder in Newtons Go Go Bar oder der Roka Lounge bis zum Morgen alternativen Bands oder südafrikanischen Jazz-Stars.
Inzwischen hat Joburg, wie es oft einfach genannt wird, eine eigene rege Modeszene mit weltweit anerkannten Designern und der South African Fashion Week. Ob Designerstück oder Stangenware, nirgendwo in Afrika lässt es sich ausgiebiger und günstiger shoppen als in den kleinen bunten Boutiquen oder glitzernden Konsumtempeln der südafrikanischen Metropole. Da gibt es etwa das Design Quarter im Stadteil Fourways oder das Melrose Arch, eine moderne “Stadt in der Stadt” mit Geschäften, Hotels und erstklassiger Gastronomie, die in jedem Fall einen Besuch wert sind.
Das Zentrum der ehemaligen Goldgräberstadt Johannesburg ähnelt einem Beton-und-Glas-Dschungel mit engen Straßenschluchten und hohen Wolkenkratzern. Hier steht auch auch Afrikas höchstes Gebäude: Das Carlton Center in der Commission Street. Dazwischen tummeln sich Bauten aus Goldrauschtagen neben Multi-Kulti-Läden und Straßenhändern, die ihre farbenprächtigen, duftenden Waren feilbieten. Außerhalb der Stadt liegen die Townships, riesige Barackensiedlungen, die ehemals für die Arbeiter der Goldminen errichtet wurden. Im südwestlichen Township Soweto spielten sich dramatische Episoden des Kampfes der unterdrückten Schwarzen gegen das Regime ab. Hier wohnten mit Nelson Madela und Desmond Tute zwei Friedensnobelpreisträger in einer Straße, einmalig in der Welt.
Wer am Tor zu Südafrika weilt, sollte unbedingt einen Ausflug in einen der benachbarten Naturparks einplanen. Etwa eine Autostunde entfernt, im Willem Pretorius Game Reserve, kann man ein Stück ursprüngliche afrikanische Savannenlandschaft erleben und eine Vielzahl afrikanischer Wildtiere beobachten, darunter Nashörner und große Büffelherden. Im Pilanesberg National Park, der sich kreisrund auf dem Gebiet eines alten Vulkankraters erstreckt, leben sogar Löwen und dazu fast alle Tierarten des südlichen Afrikas, darunter Elefanten, Leoparden, Flusspferde oder Krokodile. Oder man wählt gleich die Superlative und besucht den berühmten Kruger National Park, eines der schönsten, größten und ältesten Naturreservate Afrikas. Eine bevorzugte Reisezeit gibt es nicht, Südafrika mit seinem allzeit milden Klima ist zu jeder Jahreszeit empfehlenswert.